Trabajo en caliente

Trabajo en caliente es toda actividad que produce calor, llama abierta, chispa o radiación térmica capaz de iniciar combustión en el entorno operativo, incluyendo soldadura eléctrica, soldadura autógena, oxicorte, esmerilado con disco abrasivo, plasma de corte, sopletes y operaciones de tratamiento térmico. Requiere PETAR específico, atmósfera verificada, vigilante de fuego designado y medios de extinción posicionados antes del inicio. La clasificación incluye trabajos en zonas con material combustible declarado, zonas con riesgo de atmósfera explosiva y zonas con presencia simultánea de personal no involucrado. La normativa peruana lo trata como tarea de alto riesgo y exige procedimiento escrito, permiso de trabajo vigente y supervisión calificada durante toda la ejecución. La capacitación específica en trabajos en caliente forma parte del temario obligatorio para soldadores, esmeriladores y vigilantes de fuego designados.

NFPA 51B establece el estándar internacional adoptado por industrias químicas, petroquímicas y metalmecánicas peruanas para gestionar el riesgo de incendio asociado a trabajos en caliente. Define la zona de exclusión mínima de 10 metros desde el punto de calor, la responsabilidad del vigilante de fuego (que permanece en posición durante el trabajo y por 30 minutos posteriores), la verificación de atmósfera previa cuando aplica y los medios de extinción que deben estar inmediatamente disponibles. El incumplimiento de cualquiera de estas condiciones es causa documentada de incendios industriales en plantas peruanas con pérdidas materiales superiores al millón de dólares. SUNAFIL audita la trazabilidad documental: PETAR, verificación de atmósfera, designación del vigilante y registro de cierre tras 30 minutos posteriores. Operaciones que no documentan estos cuatro puntos quedan expuestas a sanción y a pérdida de homologación con clientes corporativos que auditan NFPA.

Apunte de campo, planta de gas en Tumbes.

Tarea: reparación por soldadura eléctrica de tubería estructural a 4 metros del piso, en zona declarada como atmósfera de riesgo intermedio.

Preparación previa (T-30 minutos antes del inicio):

• Verificación de atmósfera con detector de cuatro gases: oxígeno 20.9%, gases combustibles 0%, monóxido de carbono 0 ppm, sulfuro de hidrógeno 0 ppm. Conforme.
• Aislamiento del área con cinta de seguridad y señalización vertical en cuatro puntos cardinales a 10 metros del foco.
• Material combustible removido del radio de 10 metros. Verificado.
• Posicionamiento de dos extintores PQS de 9 kg y manguera presurizada cargada en línea de protección.
• Designación de vigilante de fuego: personal con certificación NFPA vigente, equipado con extintor portátil y radio.

Ejecución (00 a 45 minutos): soldadura completa según procedimiento. Vigilante de fuego en posición permanente.

Post-ejecución (45 a 75 minutos): vigilante permanece en zona. Verificación visual y térmica con cámara infrarroja a los 15 y 30 minutos posteriores al cierre del soplete. Temperatura residual decrece sin riesgo de reignición.

Cierre de PETAR a las 75 minutos del inicio, con firma del soldador, vigilante de fuego y supervisor SST.