Los 7 pasos de la metodología LOTO

Dentro de un programa integral de Seguridad y Salud en el Trabajo (SST), la capacitación en bloqueo y etiquetado de energías peligrosas es fundamental. Este procedimiento, conocido como LOTO (Lockout-Tagout), es una de las metodologías más efectivas para prevenir accidentes relacionados con la liberación inesperada de energía o el encendido no intencionado de maquinaria y equipos industriales. La falta de aplicación de este sistema ha sido responsable de numerosos incidentes laborales, algunos con consecuencias fatales.

En este artículo, exploraremos en detalle la metodología LOTO, su importancia, los principales elementos que la componen y algunos pasos esenciales para su correcta implementación y los principales comentarios de la normativa peruana (RESESATE-2013)

¿Cuál es el propósito e importancia?

El objetivo principal de LOTO es garantizar que los trabajadores puedan realizar tareas de mantenimiento, inspección o reparación en equipos industriales sin riesgo de exposición a energías peligrosas. Para ello, es crucial lograr el aislamiento total de la fuente de energía antes de intervenir el equipo.

Solo cuando se ha verificado que la máquina o equipo se encuentra completamente aislado y sin riesgo de reactivación, se puede proceder con la implementación del sistema LOTO, utilizando los siguientes elementos.

¿Cuáles son los elementos que se usan?

Los elementos que forman parte de este procedimiento son varios. En primer lugar, están los candados, estos actúan como la primera capa de seguridad, son puestos en algún punto de control, previamente identificado y contienen una llave de seguridad que es entregado a cada miembro. Por ejemplo, si hay 2 operadores que se encargarán de ingresar a dar mantenimiento a una máquina, los 2 tendrán acceso a su respectiva llave, esto ayuda a que nadie pueda activar el equipo hasta que ambos operadores terminen su trabajo.

Por otro lado, las etiquetas son de gran importancia para brindar más detalles sobre porqué se está apagando el equipo, por ello, se conoce como la segunda capa de seguridad. De igual manera contamos con otros elementos que se usan para casos más específicos como los portacandados, tapas de seguridad, puestas a tierra temporal, entre otros.

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Pasos a seguir para la implementación

A. Preparación:

Durante esta primera etapa, el trabajador encargado deberá investigar el proceso que se sigue para apagar totalmente la máquina o el equipo, donde se realizarán los trabajos de mantenimiento o inspección. Como una medida de seguridad para realizar este primer paso, se debe identificar la fuente de energía del equipo y los posibles peligros de su manipulación.

B. Notificación:

Como segundo paso, se deberá informar sobre la inactividad del equipo a todo el personal que pueda verse afectado mencionando el motivo o la razón por la cual se está procediendo al apagado del equipo y por cuánto tiempo de manera aproximada.

C. Apagado:

En esta etapa se sigue el procedimiento previamente investigado para apagar el equipo, ya se según las instrucciones del fabricante o según lo establecido por la propia compañía.

D. Isolasión o aislamiento:

El cuarto paso, trata principalmente de desconectar el equipo con cualquier tipo de energía a su alrededor.

E. Disipación:

La disipación o liberación de energía residual, es un paso muy importante para asegurarnos que los trabajadores no sufran de algún tipo de daño o lesión.

F. Bloqueo y etiquetado:

Ahora es el momento de proceder a identificar los puntos de bloqueo y utilizar los elementos adecuados según sea el caso. En las etiquetas, se deberá mencionar el nombre de la persona que está a cargo del bloqueo y otros detalles ya mencionados anteriormente.

G. Verificación:

En este último paso, se deberá probar ciertos controles del equipo para verificar que efectivamente se encuentre apagado y sin ningún tipo de energía en el sistema. Con esto el trabajador ya podrá realizar sin ninguna preocupación su labor asignada y con la seguridad que él es el único que pueda volver activar el equipo.

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En el contexto normativo del Perú, la metodología LOTO está alineada con las disposiciones establecidas en el Reglamento de Seguridad y Salud en el Trabajo con Electricidad (RESESATE-2013), promovido por el Ministerio de Energía y Minas.

Dicho reglamento enfatiza la importancia de aplicar las "Cinco Reglas de Oro" para la ejecución de trabajos en equipos sin tensión, las cuales guardan una estrecha relación con los principios del enclavamiento y bloqueo de sistemas energéticos. Estas reglas incluyen:

1. Desconectar completamente la fuente de energía.
2. Asegurar la imposibilidad de reconexión.
3. Verificar la ausencia de tensión en el sistema.
4. Realizar la puesta a tierra y cortocircuito del equipo.
5. Colocar las señalizaciones y protecciones necesarias.

El reglamento resalta la necesidad de utilizar equipos de puesta a tierra temporal y elementos de protección personal adecuados para mitigar los riesgos eléctricos, fortaleciendo así la seguridad en entornos industriales.

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